Gold and Dark

Sometimes there are weather conditions that we travel photographers must grab the chance to photograph. It doesn't happen often when you must move continuously, instead of staying in place for a long time, to find the right photographic conditions as landscape photographers do. This was one of those situations, and the picture was already composed there, in front of me, in two colors that I particularly like pulled together: gold and blue.

I was in Plettemberg Bay, a small town in South Africa located along the beautiful Garden Route, which boasts a renowned bay named "Bahia Formosa" by early Portuguese explorers. It also has the advantage of being close to the best attractions of the Western Cape, such as Tsitsikamma National Park, the highest bridge for bungee jumping in the world (the Bloukrans Bridge, 216m), Monkeyland, the Tenikwa Wildlife Awareness Centre and ten reserves and natural parks of great beauty. There was a low tide and the immense and deserted yellow beach was well-lighted by the sun, while in the background a big thunderstorm was moving away with its black clouds heavy with rain. A sharp contrast, is privileged when the sun is high in the sky. This photo is absolutely one of my favorites. What do you think?

Talvolta si verificano situazioni meteorologiche che noi fotografi di viaggio dobbiamo cogliere al volo. Non capitano spesso quando ci si deve spostare continuamente, invece di rimanere sul luogo a lungo per trovare le giuste condizioni fotografiche come fanno i fotografi paesaggisti. Questa era una di quelle situazioni, e la foto era già lì composta di fronte a me, nei due colori che amo particolarmente accostare: oro e blu.

Mi trovavo a Plettemberg Bay, una piccola cittadina del Sudafrica situata lungo la splendida Garden Route, che vanta una rinomata baia soprannominata "Bahia Formosa" dai primi esploratori portoghesi. Ha il vantaggio inoltre di trovarsi vicina alle migliori attrattive del Capo Occidentale, quali lo Tsitsikamma National Park, il ponte da bungee jumping più alto del mondo (il Bloukrans Bridge di 216m), Monkeyland, il Tenikwa Wildlife Awareness Centre e una decina di riserve e parchi naturali di grande bellezza. C'era la bassa marea e quell'immensa e deserta spiaggia gialla era fortemente illuminata dal sole, mentre sullo sfondo un grande temporale si stava allontanando con le sue nuvole nere e cariche di pioggia. Un contrasto forte, di quelli che prediligo quando il sole è alto nel cielo. Questa foto è in assoluto una delle mie preferite. Voi cosa ne pensate?

The surfer awaits

California... Who would not like to an image like this, thinking about this wonderful State? Endless beaches, flaming sunsets, surfers riding the ocean waves, and... wharves. Yes, those long wharves that are not so nice to see, but that have already become an icon (and perhaps "Baywatch" contributed to this).

I took this picture in Ocean Beach, a small neighborhood of San Diego, similar to the more famous Venice Beach, that overlooks the Pacific Ocean. It's a really beautiful place, the exact opposite of the "fashionable" district. Here is full of happy people, hippies, artists, dreamers, rappers, youngsters who come here to look at the sunset in silence, while eating a delicious fish taco and drinking a cold beer. But especially it's full of surfers, the real ones, the ones who live on the waves and for the waves. The ones who are never separated from their surfboard.

The surfer in the picture caught my eye. He had just emerged from the water after some rides, and before leaving, he remained there to watch the sun going down behind the horizon for some minutes. Who knows how many sunsets he had already seen, but he didn't want to miss that daily show, he admired it with devotion and respect. It was great to be a part of his small world for a few moments... 

La California... A chi non verrebbe in mente un'immagine simile, pensando a questo meraviglioso Stato? Spiagge infinite, tramonti infuocati, surfisti che cavalcano le onde dell'oceano e pontili. Sì, quei lunghi pontili che di certo non sono belli da vedere ma che ormai sono diventati un'icona (e forse in questo "Baywatch" ha dato il suo contributo).

Questa foto l'ho scattata a Ocean Beach, un piccolo quartiere di San Diego, simile alla più famosa Venice Beach, che si affaccia sull'Oceano Pacifico. Si tratta di una località davvero bella, l'esatto opposto del cosiddetto quartiere "alla moda". Qui è pieno di gente allegra, di hippy, artisti, sognatori, rapper, giovani che vengono qui per guardarsi il tramonto in silenzio mentre mangiano un delizioso taco di pesce e sorseggiano una birra fresca. Ma soprattutto è pieno di surfisti, quelli veri, quelli che vivono sulle onde e per le onde. Quelli che non si separano mai dalla loro tavola da surf. 

Il surfista nella foto aveva attirato il mio sguardo. Era appena uscito dall'acqua dopo qualche cavalcata e prima di andare via è rimasto lì alcuni minuti ad osservare il sole che calava dietro l'orizzonte. Chissà quanti tramonti aveva già visto, eppure quello spettacolo quotidiano non se lo faceva mancare, lo ammirava con devozione e rispetto. E' stato bello per qualche attimo far parte di questo suo piccolo mondo... 

Playing on the beach

When you take photos, you can freeze in time a frame of the flowing life, and sometimes that frame tells more than what you saw with your eyes. Sometimes it gives different sensations and gives new emotions at our memories, new colors, new sounds... because our mind travels much more than our body, and if your mind is bound to that frame's memories, you can spring also new stories. I think that is the case of today's picture.

I have wonderful memories of the trip in Portugal, an amazing land, with relaxed atmosphere, which teaches to take life easy and to relish of every moment more than one event. I took this picture at Carvoeiro, a small village by the Mediterranean Sea, in the Algarve region. It was April, and it wasn't populated by a crowd of tourist like in summer. Even if the village is very pretty, I'm not attached in particular at the memories of this place, however I think that here is kept the own spirit of Portugal: the white houses with the colorful roofs, the swing sound of the sea, the shrill call of the seagulls, the worn out fisherman's boat, the fragrance of sea salt, the golden sunset, the yellow cliffs typical of Algarve, and some cheerful little boys that play football on the beach. It was all there, in front of me, but it's been this picture that let me really see it.

Scattando fotografie accade di congelare nel tempo un frame della vita che scorre, e quel frame talvolta racconta di più di quello che si è potuto cogliere ad occhio nudo. A volte regala persino sensazioni differenti e dona sfumature emotive nuove ai propri ricordi, nuovi colori, nuovi rumori... perché la mente viaggia molto di più del nostro corpo e se è legata ai ricordi di quel frame possono scaturirne anche nuove storie. Credo che questo sia il caso della foto che vi racconto oggi.

Ho ricordi bellissimi del viaggio in Portogallo, un Paese meraviglioso, dall'atmosfera rilassata, che ti insegna a prendere la vita con più calma e a godere di ogni momento più che di un evento. Questa foto l'ho scattata a Carvoeiro, un piccolo paese che si affaccia sul Mediterraneo, nella regione dell'Algarve. Era aprile, per cui non era popolato da folle di turisti come di estate. Pur essendo un villaggio molto grazioso non sono legata particolarmente al ricordo di questo posto, tuttavia qui credo sia racchiusa l'anima stessa del Portogallo: le case bianche dai tetti colorati, il rumore dondolante del mare, il verso stridente dei gabbiani, la barchetta vissuta del pescatore, il profumo di salsedine, il tramonto dorato, le gialle scogliere tipiche dell'Algarve, e dei ragazzini spensierati che giocano a calcio sulla spiaggia. Era tutto lì di fronte a me, eppure è stata questa foto a farmelo vedere per davvero.