Manarola

The world is full of wonderful places and a lifetime wouldn't be enough to see them all. Often there is the idea that the further away from home we push, the more we feel "on holiday", maybe even with the illusory certainty of finding Heaven on Earth. So we tend to overlook nearby places that have nothing to envy to the most desired of distant destinations. How many times abroad have I heard people praising my Country for its beauty and telling me how lucky I am to live here. Because in fact it is true, Italy may not be the most beautiful country in the world but it surely is among the most fascinating and rich in culture, history and extraordinary natural views. Like this one... Manarola, the fourth of the beautiful Cinque Terre and today perhaps one of the most photographed places in the world (and one of the most sought after by photographers). It is located in Liguria, "my" land, less than two hours away from where I was born.
I decided to come back here after many years since I last visited. I remember that, as a child, I was brought with a school trip to the Cinque Terre and there were very few tourists. The trails like the Via dell'amore were still open (many trails were closed after the terrible floods of 2011 and the subsequent landslides), and among these cliffs overlooking the sea there reigned silence and peace. Today that's no longer the case. This section of coastline (World Heritage Site since 1997) is literally invaded by foreign tourists and by professional and amateur photographers who come here especially to capture this view of Manarola. And this small, coloured village, dating back to Roman times, truly is photogenic, especially at sunset, when the last rays of the sun light up its colourful houses. Keep in mind that the Cinque Terre (Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola and Riomaggiore) can only be reached by train or by boat because the space for cars is very limited and the roads are very narrow and winding. So commit to them at least two days and enjoy them in the evening or early morning, when a bit of that silence that I remember with nostalgia comes back again, and you can even hear the sounds of the sea.


Il mondo è pieno di luoghi meravigliosi e non basterebbe una vita intera per vederli tutti. Spesso c'è la convinzione che più ci spingiamo lontano e più ci sentiamo "in vacanza", magari anche con l'illusoria certezza di trovare il paradiso in Terra. Così tendiamo a trascurare luoghi vicini che non hanno nulla da invidiare alle mete lontane più ambite. Quante volte all'estero ho sentito lodare il mio paese per la sua bellezza, sentendomi dire che sono fortunata a vivere qui. Perché in effetti è vero, l'Italia se non è il Paese più bello del mondo è di sicuro tra i più belli e più ricchi di cultura, di storia e di scorci naturali incredibili. Come questo... Manarola, la quarta delle meravigliose Cinque Terre e al momento forse uno dei luoghi più fotografati al mondo (e uno dei più ricercati dai fotografi). E si trova in Liguria, la "mia" terra, a neanche due ore di distanza da dove sono nata.

Ho deciso di tornare qui dopo molti anni che non ci venivo. Ricordo che da piccola ci portavano alle Cinque Terre in gita scolastica e c'erano pochissimi turisti. I sentieri come La via dell'amore erano ancora aperti (molti sentieri sono stati chiusi dopo il terribile alluvione del 2011 e le successive frane) e tra questi scogli a picco sul mare regnavano il silenzio e la pace. Oggi non è più così. Questo tratto di costa (patrimonio dell'UNESCO dal 1997) è letteralmente invaso da turisti stranieri e da fotografi professionisti e amatoriali che vengono qui ad immortalare proprio questa veduta di Manarola. E in effetti questo piccolo paese colorato che risale all'epoca romana è davvero fotogenico, soprattutto al tramonto, quando gli ultimi raggi del sole accendono le sue variopinte abitazioni. Tenete presente che le Cinque Terre (Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore) possono essere raggiunte solo in treno o in barca perché lo spazio per le auto è davvero limitato e le strade sono molto piccole e tortuose. Per cui dedicateci almeno due giorni e godetevele al mattino presto e alla sera, quando ritorna un po' quel silenzio lontano che ricordo con nostalgia, e si può anche sentire il rumore del mare.  

Playing on the beach

When you take photos, you can freeze in time a frame of the flowing life, and sometimes that frame tells more than what you saw with your eyes. Sometimes it gives different sensations and gives new emotions at our memories, new colors, new sounds... because our mind travels much more than our body, and if your mind is bound to that frame's memories, you can spring also new stories. I think that is the case of today's picture.

I have wonderful memories of the trip in Portugal, an amazing land, with relaxed atmosphere, which teaches to take life easy and to relish of every moment more than one event. I took this picture at Carvoeiro, a small village by the Mediterranean Sea, in the Algarve region. It was April, and it wasn't populated by a crowd of tourist like in summer. Even if the village is very pretty, I'm not attached in particular at the memories of this place, however I think that here is kept the own spirit of Portugal: the white houses with the colorful roofs, the swing sound of the sea, the shrill call of the seagulls, the worn out fisherman's boat, the fragrance of sea salt, the golden sunset, the yellow cliffs typical of Algarve, and some cheerful little boys that play football on the beach. It was all there, in front of me, but it's been this picture that let me really see it.

Scattando fotografie accade di congelare nel tempo un frame della vita che scorre, e quel frame talvolta racconta di più di quello che si è potuto cogliere ad occhio nudo. A volte regala persino sensazioni differenti e dona sfumature emotive nuove ai propri ricordi, nuovi colori, nuovi rumori... perché la mente viaggia molto di più del nostro corpo e se è legata ai ricordi di quel frame possono scaturirne anche nuove storie. Credo che questo sia il caso della foto che vi racconto oggi.

Ho ricordi bellissimi del viaggio in Portogallo, un Paese meraviglioso, dall'atmosfera rilassata, che ti insegna a prendere la vita con più calma e a godere di ogni momento più che di un evento. Questa foto l'ho scattata a Carvoeiro, un piccolo paese che si affaccia sul Mediterraneo, nella regione dell'Algarve. Era aprile, per cui non era popolato da folle di turisti come di estate. Pur essendo un villaggio molto grazioso non sono legata particolarmente al ricordo di questo posto, tuttavia qui credo sia racchiusa l'anima stessa del Portogallo: le case bianche dai tetti colorati, il rumore dondolante del mare, il verso stridente dei gabbiani, la barchetta vissuta del pescatore, il profumo di salsedine, il tramonto dorato, le gialle scogliere tipiche dell'Algarve, e dei ragazzini spensierati che giocano a calcio sulla spiaggia. Era tutto lì di fronte a me, eppure è stata questa foto a farmelo vedere per davvero.